2002年入夏后的第一个周一，今年的夏季比以往温度要低。我们奉教父之命，开始写他的母亲艾莉森·乔·巴罗那和舅舅詹姆斯·乔·巴罗那的故事。我和比利兄弟——他们是我的两个助手，我们都曾为这两个人写过报道，可尽管如此我们对他们还是不够了解。
太平洋大陆的风城是个新世界最具代表的伟大城市之一，无数足以载入史册的记者船长和作家都出生在这里。但风城最具代表的人物，无疑风城最大帮派巴罗那帮的先代教父，也就是詹姆斯先生。
毫无疑问被委派这样的工作让我们三个都害怕了，难怪社长和主编在我们接收这个任务之后总是提及完成这个任务之后就放个假跟要涨工资的话。当然，现在我们谁都跑不掉。
于是我们整天待在工作地，还好密歇根大道 435号附近有很多餐饮供我们选择。
事实上，在教父提出希望《环岛日报》的人把母亲和舅舅的生平写成回忆录的时候，我们都是震惊的，但是在社长再三警告我们别说别问的时候，我们只能看着账户的余额装作聋子和哑巴，在家族派来的保镖的保护下创作，所幸那些保镖并不会看我们写下的东西。
尊敬的教父更是个善良且大方的人，他并不介意我们写出的一切无理内容，甚至为了这份真实给单独给了我和两个助理一份不菲的小费。
诚实的说，风城的大部分人对艾莉森女士的了解都格外少，比先代教父少得多。除了淘金者只有我们这种总是跟淘金者合作的记者能了解到这样的人物。尽管我们与这位年过半百的女士也只见过几面。
艾莉森女士在詹姆斯先生死去后的这两年都待在疗养院，即使我们想探究更多的事件详情也无法见到她，尊敬的教父不会允许任何人打扰母亲养老，于是我们只能一遍又一遍的阅读巴罗那家族交给我们的资料。
家族在我们三人被委派任务之后给报社送来了几个格外大的纸箱，那里面是一大摞日记和无数旧报纸和乱七八糟的文件。那些日记没有标注日期，但我们能看出来都是属于艾莉森女士的。
虽然教父说是为两位记录故事，但是我们从这一大份资料还是能感受到的，他真正想记录下来的是自己的母亲。
我们从各种报纸和日记中真正认识了这位女士。
艾莉森和詹姆斯年少的时候一起住在唐人街，詹姆斯那时候给一家叫谷雨的餐馆打工，姐弟两个住在这家餐馆的杂物室和阁楼里。艾莉森原本也在这干活，但是后来遇到了王子街的淘金者老大，即便如此被资助上学
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