。圣女院的修女们......"
??"不行！"韦赛里斯拍响扶手，扶手发出金属哀鸣，"她是坦格利安，永远都是！"
??玛格娜贴着冰凉的石墙后退，绣着鸢尾花的衬裙擦过墙缝里的青苔。走廊尽头的玫瑰园飘来晨雾，她忽然想起母亲给她讲娜梅莉亚女王故事说过的话：真正的战士要学会三件事——承受、战斗、活下去。可是为什么，当她握着染血的匕首时，会想起传说梅葛八岁时杀死的那匹马？
??那天夜里，玛格娜偷偷溜进龙穴。叙拉克斯的鼾声震得岩壁簌簌落灰，她把脸埋进温热的龙鳞间，听见自己的心跳声与龙翼的扇动声渐渐重合。月光从穹顶缝隙漏下来，照在她沾满血渍的亚麻布短衣上，像极了雷妮拉裙摆上的龙纹。
??"小怪物在哭鼻子？"戴蒙的声音惊飞了蝙蝠。他手里提着酒壶，暗黑姐妹的剑鞘在火光里泛着暗红，"要我说，你该骄傲。梅葛八岁杀马，你六岁杀人，青出于蓝啊。"
??玛格娜突然抓起龙晶匕首抵住他咽喉。戴蒙非但不躲，反而笑着凑近："很好，就这样。下次有人想伤害你在乎的人，就用这把刀割开他们的喉咙。"他的手指抚过她颤抖的手背，"记住，慈悲是弱者的武器——但若是为了保护羔羊，圣母也该学会利爪。"
??酒气混着龙焰的硫磺味里，玛格娜忽然看清戴蒙眼底的血色。那不是愤怒，也不是戏谑，而是某种古老而危险的东西，像被封印在龙石岛深处的岩浆。她慢慢放下匕首，听见自己的声音在发抖："我不想成为梅葛。"
??戴蒙仰头灌了口酒，喉结滚动时映出跳动的龙焰："没人能成为梅葛，就像没人能成为伊耿。但你可以成为玛格娜·坦格利安——跳蚤窝的圣母，龙焰的守护者，或者......"他突然贴近她耳畔，"弑亲者的恶魔。"
??当晨雾再次笼罩红堡时，玛格娜在玫瑰园发现了新的白玫瑰。这次她没有踮脚去够，而是抽出龙晶匕首割下花茎。带刺的枝条划破脸颊，鲜血滴在花苞上，像是给苍白的花瓣染上胭脂。她忽然想起那个被救的女孩，想起戴蒙说的"利爪"，想起母后针脚里的薰衣草香。
??也许真正的战士，确实需要学会三件事。但此刻，玛格娜只知道自己的裙摆依然沾着君临城的露水，而她的异瞳里，紫水晶与翡翠的光芒正在慢慢变得浑浊——像被鲜血稀释的晨雾。
（本章节完结）